در سال 1934 دیگو پادیلا قهرمان شطرنج اسپانیا می‌شود و با یک خبرنگار فرانسوی به نام ماریان لاتور آشنا می‌شود و آن‌ها عاشق یکدیگر می‌شوند. در پایان جنگ داخلی، ماریان دیگو را متقاعد می‌کند که با دخترشان به فرانسه برود، جایی که دیگو به زودی به جاسوسی توسط نازی‌ها متهم و در یک زندان اس‌اس زندانی می‌شود. در زندان، دیگو سعی می‌کند در یک محیط خصمانه زنده بماند و این کار را مدیون علاقه سرهنگ مایر به شطرنج است.