ولودیمیر زلنسکی در سال 1978 در کریوی ریه، یک مرکز بزرگ فولاد و معدن در منطقه شرقی-مرکزی اوکراین متولد شد. او به عنوان یک بی‌خدا بزرگ شد، همانطور که در آن زمان باید می‌شد، رئیس‌جمهور اوکراین در درجه اول یک پسر شوروی بود. وقتی 13 ساله بود، اتحاد جماهیر شوروی فروپاشید. نوجوانی او که عمدتاً غیرسیاسی بود، تحت تأثیر امیدها و آشفتگی‌های اوکراین مستقل گذشت، جایی که جرم و فقر رونق داشت، در حالی که اولیگارش‌های آینده سهمی از منابع کشور را تصاحب کردند. در حیاط‌های ساختمانی، بر روی صحنه‌های بداهه، گروه کوچک دوستانش، پسران و دختران، سعی می‌کنند در کمدی استندآپ و آواز مهارت پیدا کنند. زلنسکی، که رهبر بی‌چون و چراست، حقوق می‌خواند تا پدرش را آرام کند، اما بیشتر انرژی خود را صرف نوشتن و برگزاری نمایش‌ها می‌کند.