توماس استاکمان پزشک ارشد یک آب‌درمانی در شهری کوچک کنار دریا است که با این کشف می‌کند سازه آب‌راهه به دلیل خطای ساخت و ساز در معرض آلودگی است و شهردار قدرتمند و برادر Doctor Stockmann به دلیل منافع سیاسی و اقتصادی از هشدارهای او چشم‌پوشی می‌کند. طبقهٔ بالای شهر ابتدا از تصمیم او برای افشای حقیقت حمایت می‌کند اما شهردار تحت فشار و ملاحظات شخصی تغییر موضع می‌دهد. دکتر استاکمان به عنوان دشمن مردم برچسب می‌خورد. او باید بین حفظ ایده‌هایش و ریسک برای خانواده یا تسلیم در برابر دماغ‌گرایی یکی را انتخاب کند.