در لس آنجلس سال هزار و نهصد و شصت و شش، مهاجر غیرقانونی زاده السالوادوری از شکنجه‌های گذشته رنج می‌برد. همسرش کشته شده و دو فرزندش از او گرفته شده‌اند. او معلمی تحصیل کرده با مدرک فلسفه است اما اکنون تنها کارهای سطحی انجام می‌دهد و در خانه‌ای پر از ساکت عنکبوتی زندگی می‌کند. این زن شکننده با کارشناس مدد اقدامات اجتماعی که به تازگی طلاق گرفته و به عنوان مادر مجرد برای پسر کوچک ترش تلاش می‌کند، آشنا می‌شود. جست‌وجوها منجر به پیدا شدن فرزندان در مکزیک می‌شود و با هزینه‌ای بالا می‌توانند به ایالات متحده قاچاق شوند.